熱中症が起こる可能性が高い場所ですが ほとんどの人が見過ごします

多くの人は熱中症を、太陽に長時間さらされた後にのみ起こるものだと誤解しており、屋内にいて直射日光を避ければ予防できると考えています。

実際には、熱中症の多くのケースは、特にエアコンの使用を好まない高齢者の間で、締め切った屋内の蒸し暑い環境で過ごすことが原因で発生しています。

エアコンの使用を好まない高齢者は熱中症になりやすいです。

最近、ある有名な病院の救急外来に、自宅で熱中症になった患者が2名搬送されました。いずれも猛暑の中、エアコンを使用せず、扇風機のみで涼をとっていたことが原因でした。また、夜間に熱中症になった高齢者も搬送されました。自宅の密閉された湿度の高い環境のため、高熱、倦怠感、動悸などの症状が見られ、来院時の体温は39.1℃に達していました。

専門家によると、夏の最も暑い日には気温と湿度が高くなります。家庭で長時間換気せずに窓を閉め切っていると、空気の循環が悪くなり、熱く湿った空気がこもります。気温が32℃を超え、相対湿度が60%以上になると、体の放熱が著しく妨げられ、熱中症のリスクが大幅に高まります。

高温多湿の環境は、高齢者にとって特に困難です。

加齢とともに、体の体温調節機能は徐々に低下し、発汗能力は衰え、温度を感じる能力は低下します。そのため、高齢者はすでに体温が高いのにそれを感じないことがあります。一部の高齢者は、節約や冷えすぎを恐れてエアコンをつけず、耐えられないほど暑くなってから扇風機で涼をとるため、熱中症になりやすくなります。

高齢者とその家族は、自身の体調に細心の注意を払い、異常があれば速やかに対処する必要があります。熱中症には以下の段階があります。

• 熱疲労（前駆症状）：熱疲労の間は、多量の発汗、喉の渇き、めまい、頭痛、かすみ目、耳鳴り、手足の脱力感が見られますが、体温は通常正常です。
• 軽度の熱中症：症状としては、軽度から中程度の発熱、顔面紅潮または蒼白、皮膚の熱感または冷感と湿り気、吐き気と嘔吐、頻脈、血圧低下などがあります。この時点では、患者を涼しく換気の良い静かな場所に移動させて休息させ、適切な水分と電解質を補給してください。
• 重度の熱中症：この状態はより深刻で、迅速に治療されない場合は生命にかかわる可能性があります。運動後の過度の発汗は、発熱やけいれんを容易に誘発し、若年成人によく見られます。高齢者や慢性疾患の患者は、しばしば熱疲労を経験し、通常は過度の発汗、冷たく湿った皮膚、顔面蒼白、血圧低下として現れます。最も重症の場合、熱中症が発生し、患者は高熱を伴い、せん妄、けいれん、昏睡、その他の重度の意識障害を経験する可能性があります。

これらの危険な状況が発生した場合は、直ちに救急サービスに電話するか、患者を病院に連れて行ってください。同時に、直ちに患者を涼しく換気の良い場所に移動させ、湿ったタオル、氷パック、扇風機などを使用して適度に体を冷やしてください。

夏は屋外の気温が高く湿度も高いため、高齢者は屋外での活動が減り、自宅で過ごす時間が長くなる傾向があります。快適で住みやすい室内空間を作るために、以下のことを行ってください。

1. 温度と湿度を管理し、暑さを感じたら我慢しないでください。

   家庭に温度計と湿度計を置いてください。温度と湿度が高すぎる場合は、エアコンをつけて涼んでください。冷房モードは強力な気流と直接的な冷気を供給し、長時間の使用は室温を急速に下げることができますが、空気はまだ湿ってべたつく可能性があります。

   室内の湿度に応じて、除湿モードを短時間使用すると、汗が正常に蒸発し、体温を下げながら体を乾燥した状態に保つのに役立ちます。エアコンの温度は26℃から28℃に設定し、室内外の温度差が7℃を超えないようにすることをお勧めします。室内の湿度が40%から60%に下がると、汗は正常に蒸発し、体感温度を直接2～4℃下げることができます。

2. 適切な換気は、室内の熱を防ぐ鍵です。

   多くの高齢者は一日中ドアや窓をしっかりと閉めていますが、これは間違いです。日中の最も暑い時間帯はエアコンを使用しながら窓を閉めても構いませんが、涼しい朝晩は20～30分間窓を開けてください。エアコンを使用している場合は、2～3時間ごとに換気するか、窓を少し開けて空気の循環を確保してください。

   または、外気温が低い場合は、窓から1～2メートル離れた場所に扇風機を置き、窓に向かって直接風を送ることで空気の循環を促進し、急速に温度を下げることができます。ポトスやオリヅルランなどの観葉植物を室内に置くことで、蒸散作用によって熱をある程度放散させることができます。

3. 脱水を避けるために、電解質を頻繁に補給してください。

   専門家は、高齢者は積極的に水分を補給し、喉が渇いていなくても1～2時間ごとにコップ一杯のぬるま湯を飲むことを推奨しています。水分バランスを維持するために、食事や薬の前後に水分摂取量を増やすことができます。

   1日の水分摂取量は少なくとも1500～2000mlであるべきです。心臓病や腎臓病のある方は、医師の指示に従って水分を摂取してください。大量に発汗した場合は、水に適切な量の塩と砂糖を加えることができます。また、緑豆湯、梅ジュース、蓮の実と百合の根のお粥は、暑さを和らげるのに良い選択肢です。冷たい飲み物や甘い飲み物は、できるだけ少なくするか避けるようにしてください。